Trong kinh tế học vĩ mô hiện đại, một tình huống kết hợp giữa trạng thái suy thoái của nền kinh tế, suy thoái kinh tế và giá cả tăng cao được gọi là lạm phát đình trệ. Thuật ngữ này được hình thành từ sự kết hợp của hai khái niệm kinh tế "lạm phát" và "đình trệ". Lạm phát đình trệ là một hiện tượng tương đối mới xuất hiện do sự xuất hiện của các điều kiện mới để hình thành tư bản.
Thuật ngữ "lạm phát đình trệ" có từ năm 1965 ở Anh, khi quá trình lạm phát đình trệ đầu tiên được ghi nhận vào những năm 1960-70. Trước đó, một nền kinh tế phát triển theo chu kỳ được đặc trưng bởi thực tế là trong trường hợp sản xuất suy giảm và suy thoái kinh tế, giá cả sẽ giảm, tức là giảm phát, hoặc tăng trưởng của chúng bị kìm hãm. Khoảng từ cuối những năm 60 của thế kỷ trước, bức tranh ngược lại bắt đầu xuất hiện, mà trong nền kinh tế bắt đầu được gọi là lạm phát đình trệ. Điều này đặc biệt rõ ràng ở Hoa Kỳ, khi sản xuất suy giảm, tốc độ tăng giá lạm phát là 10%. Sự vận động của nền kinh tế trong khuôn khổ tính chu kỳ xảy ra giữa tình trạng đình trệ, được đặc trưng bởi giá cả giảm, tỷ lệ thất nghiệp cao, mức độ tăng trưởng và hoạt động kinh tế thấp, và lạm phát, đi kèm với các quá trình ngược lại. Do đó, để chỉ định các quá trình được đặc trưng bởi tỷ lệ thất nghiệp cao và giá cả tăng cao trong bối cảnh không có tăng trưởng kinh tế, người ta đã quyết định kết hợp hai khái niệm "đình trệ" và "lạm phát" thành một - lạm phát đình trệ. Sự xuất hiện của lạm phát đình trệ, theo một số các chuyên gia, xảy ra do chính sách độc quyền duy trì mức giá cao trong thời kỳ khủng hoảng. Ngoài ra, quá trình này còn chịu ảnh hưởng của các biện pháp chống khủng hoảng do nhà nước thực hiện để quản lý nhu cầu và điều tiết mức tăng giá. Tuy nhiên, ngay cả những lý do này cũng không thể giải thích được sự xuất hiện của hiện tượng lạm phát đình trệ trong giai đoạn từ cuối những năm 1960 đến đầu những năm 1980, có tính chất toàn cầu và biểu hiện ở hầu hết các nước phương Tây phát triển. Có lẽ, quá trình này được khởi động do toàn cầu hóa trong lĩnh vực kinh tế, được đặc trưng bởi việc xóa bỏ chủ nghĩa bảo hộ và tự do hóa ngoại thương. Điều này dẫn đến sự kết thúc của sự tồn tại của các nền kinh tế quốc gia biệt lập ở các nước phương Tây và định hình nền kinh tế thế giới toàn cầu. Có lẽ toàn cầu hóa đã gây ra sự gia tăng đồng thời của lạm phát và thất nghiệp khắp nơi. Các cuộc khủng hoảng năng lượng cũng được cho là do nguyên nhân của lạm phát đình trệ.
