Liên minh châu Âu đã thống nhất gần ba chục quốc gia châu Âu, trở thành một thực thể duy nhất kết hợp các đặc điểm của một nhà nước và một tổ chức quốc tế. Một trong những nhiệm vụ của hiệp hội này là hình thành một khu kinh tế chung, nơi sẽ lưu hành một loại tiền tệ duy nhất của châu Âu. Cho đến nay, thành phần của Liên minh Châu Âu không trùng với thành phần của khu vực sử dụng đồng euro.
Theo thông lệ, người ta gọi khu vực đồng euro là một nhóm các quốc gia đã sử dụng một đồng tiền châu Âu duy nhất, được gọi là đồng euro, như một đấu thầu hợp pháp trên lãnh thổ của họ. Tính đến tháng 1 năm 1999, có 11 quốc gia như vậy: Đức, Áo, Pháp, Bỉ, Phần Lan, Ý, Ireland, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Hà Lan và Luxembourg. Một thời gian sau, khu vực đồng euro mở rộng do sự gia nhập của Slovenia, Hy Lạp, Malta, Slovakia, Síp và Estonia.
Cái gọi là khu vực đồng euro mở rộng bao gồm một số tiểu bang khác, nơi đồng tiền chung châu Âu cũng được sử dụng. Vì vậy, các thỏa thuận với Liên minh châu Âu đã được San Marino, Vatican và Monaco ký kết. Nếu không có thỏa thuận ký kết, đồng euro được sử dụng trong các khu định cư ở Andorra, Montenegro và Kosovo.
Việc hình thành một chính sách kinh tế và tiền tệ chung ở các nước Châu Âu diễn ra trong ba giai đoạn. Đồng tiền châu Âu duy nhất đã trở thành phương tiện thanh toán hợp pháp duy nhất trong khu vực đồng euro kể từ tháng 3 năm 2002.
Sự ra đời của một đơn vị tiền tệ chung đã trở thành một thử nghiệm kinh tế táo bạo nhất trong thời gian gần đây. Cho đến nay, các chuyên gia tranh cãi về việc liệu quá trình chuyển đổi sang một loại tiền tệ duy nhất có hiệu quả hay không. Các vấn đề về phân phối lợi ích và chi phí có thể có từ việc thành lập liên minh tiền tệ giữa các quốc gia và các khu vực của nền kinh tế vẫn chưa được giải quyết. Nhiều khả năng, kết quả của cuộc thử nghiệm sẽ không chỉ ảnh hưởng đến châu Âu, mà còn nhiều quốc gia khác đang duy trì quan hệ kinh tế với khu vực này.
Bất kỳ quốc gia EU nào chính thức có mọi quyền vào khu vực đồng euro. Chưa hết, các ứng cử viên gia nhập khu vực đồng euro phải đáp ứng các tiêu chí nhất định áp dụng cho chính sách tiền tệ của họ. Trước hết, thâm hụt ngân sách của nước ứng cử viên phải nằm trong khoảng 3% GDP, và nợ của khu vực chính phủ nên gần 60% GDP.
Ngoài ra, một quốc gia muốn gia nhập khu vực đồng euro phải đảm bảo tỷ giá hối đoái ổn định của đồng tiền của mình so với đồng tiền châu Âu. Mức độ độc lập của Ngân hàng Trung ương của quốc gia và mức độ nhất quán của chính sách tài chính của ngân hàng này với chính sách của các quốc gia trong khu vực đồng tiền chung châu Âu cũng được tính đến.
Khi đánh giá các thành viên mới tiềm năng của khu vực đồng euro, Ngân hàng Trung ương Châu Âu và Ủy ban Châu Âu sẽ tính đến kết quả của sự hội nhập lẫn nhau của các thị trường, sự phát triển của cán cân thanh toán, chi phí lao động và mức độ của các chỉ số giá cả. Sau khi trở thành thành viên của liên minh tiền tệ, thành viên mới của khu vực đồng euro sẽ có nghĩa vụ đáp ứng các tiêu chí ổn định đặt ra cho lĩnh vực tài chính.
Khi bước vào khu vực đồng tiền chung châu Âu, các thành viên mới của Liên minh chuyển giao mọi quyền lực trong lĩnh vực chính sách tiền tệ và tín dụng cho Ngân hàng Trung ương châu Âu, hiện đang quyết định các vấn đề liên quan đến việc thiết lập mức lãi suất và xác định khối lượng. của tiền giấy.
Đối với mỗi thành viên mới của EU, việc gia nhập khu vực đồng euro là một bước tự nhiên dẫn đến sự hội nhập toàn diện và đầy đủ của nhà nước vào Liên minh châu Âu.
