Doanh nghiệp là tác nhân chính trong đời sống kinh tế. Để hiểu nó dùng để làm gì, trước tiên bạn nên trả lời một số câu hỏi, cụ thể là công ty đó là gì và nó tồn tại như thế nào.
Một công ty là một tổ chức được sở hữu bởi một người nào đó. Nó được đặt tại một địa chỉ nhất định, có tài khoản ngân hàng, có quyền giao kết hợp đồng, và cũng có thể hành động trước tòa với tư cách là nguyên đơn và bị đơn. Được biết, bản thân cơ chế điều phối thị trường có một số ưu điểm không thể chối cãi cả từ quan điểm của toàn xã hội và từ quan điểm của người tiêu dùng cá nhân. Vì những lý do gì mà nền kinh tế không tồn tại như một thị trường “liên tục”, nơi mọi người đều có thể là một công ty nhỏ độc lập? Các tác nhân kinh tế trên thị trường là bình đẳng, và sự phân bổ quyền lực trong công ty không đồng đều; Hành vi của tất cả những người tham gia trên thị trường được xác định bởi các tín hiệu giá, giống như bên trong công ty, các tín hiệu lệnh hoạt động; trong công ty, việc lập kế hoạch có chủ ý đóng vai trò là cơ quan quản lý và cạnh tranh trên thị trường. Những ví dụ này cho thấy rằng trong khuôn khổ của công ty, cái gọi là “bàn tay hữu hình” không gì khác chính là quản lý và kiểm soát hành chính. Khái niệm về cái gọi là "chi phí giao dịch" sẽ giúp giải thích cấu trúc bên trong và sự cần thiết của sự tồn tại của các công ty. Có thời, R. Coase đã chứng minh được rằng cơ chế thị trường không làm xã hội mất phí, và đôi khi đòi hỏi những chi phí khá ấn tượng. Vì vậy, chúng được gọi là giao dịch, và chúng phát sinh trong quá trình thiết lập quan hệ giữa các tác nhân thị trường. Hãy tưởng tượng nền kinh tế như một thị trường đồng nhất, liên tục, trong đó chỉ có các cá nhân, tức là các tác nhân riêng lẻ, hoạt động. Mô hình thị trường này đòi hỏi một số lượng lớn chi phí giao dịch vì một lý do đơn giản, đó là vô số các giao dịch vi mô. Bất kể sự phân công lao động diễn ra mạnh mẽ đến đâu, bất kỳ sự quảng bá sản phẩm nào, dù là nhỏ nhất, từ người sản xuất hàng hóa này sang người sản xuất hàng hóa khác đều đi kèm với các phép đo về số lượng và chất lượng, thương lượng về giá trị của nó, các biện pháp bảo vệ hợp pháp của các bên và giống. Chỉ cần nghĩ về chi phí giao dịch sẽ như thế nào với một mô hình thị trường như vậy. Vâng, chúng chỉ đơn giản là khổng lồ, và kết quả là, từ chối tham gia vào sàn giao dịch thị trường sẽ là lựa chọn chính xác duy nhất. Chi phí giao dịch là lý do mà bạn phải liên tục tìm kiếm một số phương tiện kỹ thuật và tổ chức sẽ làm giảm những chi phí tương tự này. Và công ty chỉ theo cách đó. Ý nghĩa của nó là triệt tiêu cơ chế giá và thay thế bằng hệ thống kiểm soát hành chính. Trong nội bộ công ty, chi phí tìm kiếm giảm đáng kể, nhu cầu thương lượng lại hợp đồng liên tục biến mất và các mối quan hệ kinh tế trở nên ổn định. Nói cách khác, trong một thế giới không có chi phí giao dịch, các công ty không cần thiết. Và tại thời điểm hiện tại, một mô hình thị trường như vậy không tồn tại.
