Từ "logistics", vốn là một thuật ngữ toán học, đã mang một ý nghĩa mới trong xã hội hiện đại và được sử dụng để định nghĩa quá trình tổ chức hợp lý việc cung cấp hàng hóa và dịch vụ. Cho đến gần đây, theo nghĩa này, nó chỉ được sử dụng trong lý thuyết kinh tế, nhưng ngày nay nó đã trở nên rất phổ biến và thậm chí là thời thượng.
Logistics là một bộ phận của kinh tế và là một lĩnh vực kinh doanh giúp tối ưu hóa quá trình lưu thông sản phẩm, dịch vụ và hàng hóa giữa người sản xuất và người tiêu dùng. Với tình trạng cung vượt cầu trong nhiều lĩnh vực, cách duy nhất để trụ lại thị trường là tối ưu hóa chi phí lưu kho và vận chuyển, hợp lý hóa quy trình sản xuất, kinh doanh và dịch vụ của doanh nghiệp. Đây là những gì hậu cần làm. Mục đích chính của công tác hậu cần được mô tả ở trên được chia thành nhiều nhiệm vụ: trong quá trình tối ưu hóa, loại phương tiện được lựa chọn; các tuyến đường được xác định; tổ chức vận chuyển, đóng gói hàng hóa, đánh dấu; quản lý hàng tồn kho được thực hiện; đơn đặt hàng nhóm được hình thành và như vậy. Logistics cũng bao gồm việc quản lý các dịch vụ hải quan. Một lĩnh vực hoạt động rộng lớn như vậy có thể chia lý thuyết này thành nhiều loại. Khái niệm “hậu cần” bao gồm các lĩnh vực sau: vận tải, thông tin, cung ứng và hậu cần kho, kho bãi và bán hàng. Mỗi bên đều tham gia vào việc tối ưu hóa chi phí trong lĩnh vực tương ứng. Vì vậy, hậu cần của kho liên quan đến việc hạch toán các sản phẩm trong kho và theo dõi tình trạng của kho. Vận tải đưa quá trình vận chuyển hàng hóa trở nên hoàn hảo bằng việc lựa chọn tuyến đường tốt nhất, phương tiện vận chuyển phù hợp và đội ngũ lái xe chuyên nghiệp. Logistics cung ứng đảm bảo việc lưu trữ và vận chuyển nguyên vật liệu một cách tối ưu, logistics thông tin phân phối hiệu quả các luồng thông tin. Đối với một số doanh nghiệp, chỉ cần làm việc với cơ sở dữ liệu để tối ưu hóa chi phí là đủ, trong khi các doanh nghiệp khác sử dụng hệ thống nhằm vào các hoạt động mua sắm hoặc kho hàng. Điều quan trọng là mỗi hệ thống đảm bảo hoàn thành các nhiệm vụ chính và bao gồm tất cả các loại hình hậu cần cần thiết cho hoạt động thành công của công ty.
