Tiền giấy đã đi vào đời sống của xã hội loài người từ rất lâu đời. Chúng rất tiện lợi so với tiền xu nặng. Một tờ giấy nhỏ có in hình ảnh các con số thay thế cho một số lượng lớn các đồng xu. Những món tiền dày cộp là một trong những thú vui của thời đại chúng ta, một phần trong giấc mơ của một người về một "cuộc sống bình thường".
Lịch sử của tiền giấy, giống như giấy nói chung, bắt đầu ở Trung Quốc. Vào thế kỷ thứ 8 sau Công Nguyên, nhà nước Trung Quốc bắt đầu in tiền giấy có thể đổi thành tiền xu. Nhờ việc phát hành tiền không đảm bảo một cách mất kiểm soát, nền kinh tế đã sụp đổ, và người dân Trung Quốc đã mất hứng thú với tiền giấy trong một thời gian dài.
Ngay cả trước khi tiền giấy xuất hiện ở Trung Quốc, nghĩa vụ nợ đã trở nên phổ biến ở Trung Đông. Rất có thể, họ đến đó từ Ai Cập cổ đại. Thế giới cổ đại sở hữu một hệ thống nghĩa vụ nợ rộng rãi và chia nhỏ, các biên lai mang nợ thường thay thế tiền, mặc dù chúng không có tác dụng bảo vệ hoặc đồng nhất.
Sau sự xuất hiện của một lượng lớn người Do Thái ở châu Âu, hệ thống hóa đơn và hóa đơn của Trung Đông (hay còn gọi là đồ cổ) cũng bắt nguồn từ đó. Các thương gia Do Thái và những người cho thuê đã sử dụng hệ thống quen thuộc với họ, và người dân địa phương không thể không chú ý đến điều này và mượn một cách tính toán thuận tiện như vậy.
Tiền giấy đầu tiên trên lục địa Châu Âu xuất hiện vào thế kỷ 16 ở Dutch Leiden trong cuộc vây hãm thành phố và được cho là sẽ thay thế bạc. Tiền giấy châu Âu đầu tiên ở dạng quen thuộc với chúng ta được phát hành vào năm 1661 ở Thụy Điển. Trong cùng thế kỷ, người Anh cũng phát hành tiền giấy của họ. Về cơ bản, tiền giấy của châu Âu kết hợp giá trị của tiền giấy Trung Quốc (tính đồng nhất) và nghĩa vụ nợ (phát thải hạn chế, hỗ trợ bằng kim loại quý).
Ở Nga, tiền giấy xuất hiện lần đầu tiên dưới thời Peter III, nhưng chỉ dưới thời Catherine II, chúng mới được lưu hành. Hoàng hậu đã thành lập hai ngân hàng tại các thành phố lớn nhất của Nga - Matxcova và St. Petersburg. Đây là những tờ giấy của một mẫu duy nhất, được in bằng mực đen, rất giống tiền hiện đại. Đồng thời, chúng đã có lớp bảo vệ dưới dạng hình mờ.
Tiền giấy chỉ có hình thức quen thuộc trong thế kỷ 19. Sau đó, những con số riêng lẻ và một hình vẽ ban đầu xuất hiện trên tờ tiền.
