Sự vận động của hàng hoá, lao động và vốn trong nền kinh tế hiện đại liên quan trực tiếp đến việc trao đổi tiền tệ. Để đảm bảo một trao đổi tương đương, sức mua của tiền tệ phải được tính đến. Phạm trù kinh tế này dựa trên tỷ lệ giữa các mức giá quốc gia đối với một tập hợp hàng hóa và dịch vụ đồng nhất.
Theo quy định, một quốc gia xuất khẩu bán thứ gì đó ra nước ngoài ngay lập tức đổi ngoại tệ, trong khi một quốc gia nhập khẩu, ngược lại, cần tiền tệ để có thể mua hàng hóa ở một tiểu bang khác. Trong những điều kiện này, sức mua của tiền tệ trở nên quan trọng nhất. Loại này biểu thị số lượng hàng hóa mà người tiêu dùng có thể mua trên thị trường của quốc gia phát hành đồng tiền này.
Nửa thế kỷ trước, vật trao đổi tương đương là vàng. Số tiền của nó bằng một loại tiền cụ thể đã được ấn định bởi luật của tiểu bang. Tỷ giá hối đoái của tiền tệ quốc gia được xác định bởi hàm lượng của kim loại quý trong các loại tiền tệ khác nhau.
Hiện nay, sức mua của đồng tiền quốc gia được xác định thông qua khái niệm “giỏ tiêu dùng”. Ví dụ, nếu một “giỏ” như vậy có giá 300 euro, thì sức mua của một loại tiền tệ như vậy sẽ bằng 1/300 của “giỏ tiêu dùng”. Nếu bạn so sánh sức mua của các loại tiền tệ, bạn có thể nhận được giá của một đơn vị của một loại tiền cụ thể bằng các đơn vị tiền tệ của một loại tiền tệ khác. Cơ sở thông tin để tính toán sức mua được cung cấp bởi dữ liệu về mức giá và cơ cấu chi tiêu của hộ gia đình trong lĩnh vực tiêu dùng.
Trong thực tế, khái niệm "ngang giá của tiền tệ" thường được sử dụng, có nghĩa là bình đẳng của chúng. Chẵn lẻ như vậy không thể được thiết lập một cách tùy tiện. Nó được xác định bằng cách so sánh sức mua của các loại tiền tệ khác nhau, bằng cách tính toán số lượng đơn vị của một loại tiền tệ phải bỏ ra để có được một thứ. Tỷ giá tiền tệ dựa trên sức mua tương đương thay đổi sau những thay đổi về giá của các mặt hàng có trong "giỏ hàng tiêu dùng".
Lý thuyết ngang giá sức mua dựa trên lý thuyết định lượng và danh nghĩa của tiền tệ, được khởi xướng bởi các nhà kinh tế học người Anh D. Hume và D. Ricardo. Trung tâm của những quan điểm đó là tuyên bố rằng tỷ giá hối đoái của đồng tiền quốc gia phụ thuộc vào giá trị tương đối của tiền, vào mặt bằng giá cả và lượng nguồn tài chính đang lưu thông.
Sức mua của đồng tiền được tính đến khi xác định tỷ lệ định lượng được chấp nhận để quy đổi thu nhập ngoại hối mà doanh nghiệp nhận được từ hoạt động xuất nhập khẩu.
Với tư cách là một phạm trù kinh tế, sức mua của tiền tệ vốn có trong sản xuất hàng hóa. Nó là cơ sở giá trị của tỷ giá hối đoái và thể hiện quan hệ sản xuất giữa những người sản xuất hàng hoá với thị trường thế giới.
So sánh các đơn vị tiền tệ quốc gia chỉ có thể dựa vào tỷ lệ giá trị, có quan hệ mật thiết với các quá trình sản xuất và trao đổi hàng hóa. Chính nhờ sức mua mà người sản xuất và người mua hàng hoá và dịch vụ có cơ hội so sánh giá của đồng tiền quốc gia với giá ở các trạng thái khác.
Trong nền kinh tế hiện nay, sự luân chuyển vốn quốc tế ngày càng tăng, điều này ảnh hưởng đến sức mua của đồng tiền quốc gia trong mối quan hệ không chỉ với hàng hoá hữu hình, mà còn cả tài sản tài chính. Sức mua giảm và tỷ giá hối đoái giảm có liên quan trực tiếp với nhau.
